Une légende urbaine à propos d'une prétendue borne d'arcade de 1981 à Portland, dans l'Oregon, qui provoquait amnésie, convulsions, terreurs nocturnes et hallucinations chez les joueurs, censée être une couverture pour un programme gouvernemental secret d'expérimentation psychologique, des "hommes en noir" ayant prétendument retiré toute preuve de la machine.
Dans l'histoire du jeu vidéo et la recherche folklorique, Polybius est largement compris comme une légende urbaine, probablement inspirée par de véritables angoisses de l'époque (panique morale autour des jeux d'arcade, véritables programmes gouvernementaux d'expérimentation psychologique comme MKUltra), plutôt que comme une machine ayant réellement existé.
Exemples
"Il dit que son oncle a joué à Polybius dans une salle d'arcade en 1981 — bien sûr, aucune borne n'a jamais refait surface et ce n'est pas un hasard."
Origine et usage
La légende de Polybius a pris sa forme moderne après qu'une fiche publiée le 6 février 2000 sur CoinOp.org, une base de données pour amateurs de bornes d'arcade, a affirmé que le jeu existait et était protégé par un copyright de 1981 — un copyright qui n'a jamais pu être corroboré. Aucune borne Polybius physique, aucun enregistrement vidéo, aucun témoignage vérifié de joueur de l'époque, ni aucune trace de son éditeur présumé ("Sinneslöschen") n'a jamais refait surface, et les chercheurs ayant étudié cette affirmation la considèrent systématiquement comme un canular de l'ère internet plutôt que comme un jeu d'arcade historique documenté.
Utilisé pour désigner cette légende urbaine elle-même, ou pour décrire une histoire de type conspirationniste "sans aucune preuve réelle et probablement inventée".
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